攝影技術的發展可謂源遠流長，自 1826 年由法國發明家拍出第一張相片開始，至今已經有 182 年歷史。35mm 菲林格式自大約 1894 年出現，自此成為民用攝影的主流底片格式。雖然現時已是 21 世紀數碼攝影年代，不過用家對於 35mm 底片的使用經驗可謂根深蒂固，光學技術的發展亦已十分成熟。既然難於轉變，回歸 35mm 似乎是大勢所趨。從來只有 DX（APS-C）片幅格式的 Nikon，終於在其 90 週年推出了首部全片幅 FX 格式旗艦機，這就是一代機皇 D3。
1,210 萬有效像素全片幅 CMOS
D3 是 Nikon 首部配置全片幅感應器的 DSLR，關於全片幅的好處，相信大家亦已經有一定了解，在此不再詳細解釋。至於 CMOS 感光元件，亦已經是現時頂級 DSLR 的趨勢，Canon 早在 D30 時期已經採用，Nikon 在 D2 時代亦已經開始轉用 CMOS。其實 Nikon 亦有自家研發的 LBCAST（全名 Lateral Buried Charge Accumulator and Sensing Transistor array）感光元件，首次應用於 D2H 上，Nikon 稱 LBCAST 比 CMOS 有較低的暗電流，能更有效抑制雜訊。不過隨著 CMOS 發展日漸迅速，LBCAST 失去了低雜訊的明顯優勢，漸漸變成了 CMOS 為主的局面。
憑著 CMOS 本身低雜訊的好處，加上轉用了全片幅尺寸，在像素沒有明顯提升的情況下，D3 的這片 CMOS 像素間距（Pixel Pitch）比同級相機增加了大約 15%，大家都預計得到 D3 的雜訊控制應該有不錯的表現。除了先天因素，Nikon 在此枚 CMOS 上更採用了全新的微鏡片設計，減少了微鏡之間的縫隙，加強了每個像素的集光能力，加上改良了的線路設計，直接提升了訊噪比表現。因此，D3 的感光度在正常範圍可以達到 ISO 6400，設定至 HI2 時更可達 ISO 25,600 之驚人感光度。
普通人使用一部 DSLR，通常都不會用盡相機的最高感光度。一般用家接受得到的感光度範圍，大約是最高感光度低一至兩級的 ISO 值。例如一部提供最高 ISO 3200 的 DSLR，多數用家都只用到 ISO 800，如果 ISO 1600 都可以接受的話就已經相當不錯。單憑數據、文字實在難以形容 D3 的雜訊控制有多好，大家不妨到 D3 的樣本相片區下載一些高 ISO 的相片作為參考。事實上，在開啟雜訊消減功能的情況下，D3 在 ISO 1600 甚至 ISO 3200 的相片都相當「可用」，至於 ISO 800 基本上就已經可以作日常用途，效果跟入門 DSLR 的 ISO 200 相差無幾。
有了更高的可用感光度範圍，拍攝市區的夜景相片，假如不是硬要收細光圈，以手持拍攝是可行的。此外，即使沒有防震鏡頭，將感光度提高亦可以提供防震的效果。另一方面，在室內環境拍攝高速主體如小朋友或小狗，也不必一定開啟閃光燈也能凝固主體。就算要使用外置閃光燈作跳燈使用，閃燈的回電時間也能大大縮短。如果機身防震或者超高感光度只能二選其一，相信大家也都心裡有數。
當然這個 FX 格式 CMOS 並非天下無敵，其最高像素「只有」1,210 萬，加上沒有內置感光元件除塵設計就惹來不少批評。始終大家心目中對旗艦機都有一定要求，當入門機也有過千萬像素時，旗艦機起碼要有兩千萬像素才像樣。雖然像素方面未到頂級，不過 D3 的售價只不過是三萬多元，比起對手 1Ds Mark III 便宜得多。在正負因素影響下，結果售價以及畫質打倒了像素、除塵方面的因素，令 D3 成為近年最暢銷的其中一部頂級專業 DSLR。
全片幅 FX 格式 CMOS
雜訊超低的 ISO 6400（可下載原圖）
往下兼容
往後兼容這個名詞，較常用於電腦硬件方面，意思是這件產品可以兼容較舊制式的配件。Nikon 鏡頭有全片幅鏡頭以及 DX 數碼格式鏡頭之分，而菲林用的全片幅鏡頭比 DX 鏡頭更早出現，所以 D3 能夠兼容 DX 鏡頭的做法，以「往下兼容」來形容會較為恰當。使用 DX 格式鏡頭時，用家不需要作任何設定，相機能自動選擇為 DX 剪裁模式，而且觀景器更會顯示剪裁部分，操作十分清晰易用。雖然使用 DX 剪裁模式時，像素會降低至 510 萬，不過 D3 亦總算做到了對應所有 AF 鏡頭的目的。
可自動切換 DX 及 FX 格式 | 
亦可以手動選取 DX 格式，以獲得更高速連拍 |
極速傳說
高速剪裁模式出現早於 D2X 出現，這種具有彈性的做法，獲得用家的一致好評，亦令 Nikon 想到為 D3 的 DX 剪裁模式提供多一種玩法。D3 的連拍速度正常為 9 fps，這個速度已經稱得上是全片幅 DSLR 的最高連拍速度。另一方面，使用 DX 剪裁模式時，D3 的連拍速度更可提升至 11 fps，這個又是 DSLR 的新紀錄。要使用 DX 剪裁模式，並不一定需要使用 DX 鏡頭。即使用全片幅鏡頭，用家亦可以直接在選單內選擇使用 DX 剪裁模式，從而獲得更高速的連拍速度。能夠有如此高速的連拍速度，全靠 D3 的 12 條高速讀取通道，令到影像的傳送速度大大提高。
有高速的連拍速度，一定要配合同樣高速準確的對焦及追焦系統，以提高相片成功拍攝的機會。D3 採用的是全新開發的 Multi-CAM 3500FX 對焦模組，提供多達 51 點對焦點，成為現時全球對焦點最多的 DSLR。相對於舊有的對焦系統以至同級機的對焦系統，D3 的 51 點對焦覆蓋的面積更廣，對焦更為方便。51 個對焦點當中更有 15 個十字型對焦點，拍攝動態抑或靜態主體都有很大幫助。比較 EOS 1Ds Mark III，D3 在對焦點數方面數目較多，不過 1Ds Mark III 卻擁有 19 個十字型對焦點，兩者可說各有好處。至於跟採用相同對焦系統的 D300 比較，由於 D3 的感光元件面積較大，因此相對上對焦點面積會稍為縮小，這是一個值得注意的地方。
作為頂級機種，D3 除了連拍速度有不錯表現外，機身的反應亦有高水準表現。D3 的快門時滯為 41 ms（CIPA 標準），觀景器遮黑時間只為 74 ms，比起 D2Xs 的 105 ms 更快；起動時間約 0.12 秒，比 D2XS 快 0.08 秒。從這些數字顯示，D3 絕對是現時反應最快的 DSLR。
可以選擇使用 11 點對焦或 51 點對焦 | 
多種動態 AF 範圍選擇，因應主體的速度及面積選擇合適的範圍 |
機頂的過片模式轉盤
對焦點選擇可在機背全面控制
Nikon D3 規格
- 推出日期： 約 2007 年 08 月
- 感光元件像素：1290 萬像素
- 有效像素： 1210 萬像素
- 感光元件種類：CMOS
- 最大解像度：4256 x 2832
- 相當於 135 格式焦距：視鏡頭而定
- 變焦能力：視鏡頭而定
- 光圈範圍：視鏡頭而定
- 自動對焦情況：
- Multi-CAM 3500FX 對焦模組
- 51 點自動對焦點（15 點為十字型）
- -1 - +19 EV AF 工作範圍
- 單次對焦
- 連續對焦
- 曝光模式：
- 快門速度：1/8000 至 30 秒，支援 B 快門
- ISO 感光值：ISO 200 - 6400，可擴充至 100 - 12800，HI2 = 25600
- LCD 熒光幕：3 吋 TFT LCD 可調較光度 、可視角 170 度 熒光幕 ，視野率為 100 %
- 儲存媒體： CompactFlash (Type I/II) 及 Microdrive，支援 FAT16、FAT32 及 UDMA
- 電池種類：EN-EL4a 鋰離子充電池
